La gran mayoría de su obra la hizo en México y Francia. De España salió al exilio. En Hollywood intentó establecerse, pero aquello no iba con él. Está considerado uno de los directores de cine más importantes de la historia. En 1973 ganó un Oscar a la mejor película de habla no inglesa con Le charme discret de la bourgeoisie. En 1971 estuvo nominado con su filme Tristana. Y volvió a estarlo en 1978, para el Oscar al mejor guión adaptado, con su película Ese oscuro objeto del deseo. También ganó un premio BAFTA, un César y la palma de oro del Festival de Cannes. En 1981 recibió la Concha de Oro Honorífica del Festival de Cine de San Sebastián por toda su trayectoria. Y en 1982, el León de Oro por toda su carrera del Festival Internacional de Cine de Venecia.
Filmografía básica
- Un perro andaluz (Un chien andalou, 1929).
- La edad de oro (L'âge d'or, 1930).
- Las Hurdes, tierra sin pan (Las Hurdes, 1933).
- Los olvidados (1950).
- Él (1953).
- Abismos de pasión (1954).
- Robinson Crusoe (realizada en 1952 y registrada en 1954).
- Ensayo de un crimen (La vida criminal de Archibaldo de la Cruz, 1955).
- El río y la muerte (1954-1955).
- Así es la aurora (Cela s'appelle l'aurore, 1956).
- Nazarín (1958-1959).
- La joven (The Young One, 1960).
- Viridiana (1961).
- El ángel exterminador (1962).
- Simón del desierto (1964-1965).
- Belle de jour (Bella de día, 1966-1967).
- La Vía Láctea (La Voie Lactée, 1969).
- Tristana (1970).
- El discreto encanto de la burguesía (Le charme discret de la bourgeoisie, 1972).
- El fantasma de la libertad (Le fantôme de la liberté, 1974).
- Ese oscuro objeto del deseo (Cet obscur objet du désir, 1977).