Hércules es uno de los héroes mitológicos más presentes en
España. El avión militar más conocido de nuestro
Ejército se llama así, "
Hércules".
El equipo de fútbol de
Alicante tiene también el nombre del forzudo griego.
En
La Coruña está la famosa
Torre de Hércules, el faro más antiguo del mundo, aún hoy en funcionamiento.
En el ayuntamiento de
Tarazona, están representados tanto
Hércules como su rival,
Caco.
La ciudad de
Cádiz fue fundada por
Hércules, según consta en su escudo.
Y en
Gibraltar están las
columnas de Hércules, que señalaban los límites del mundo conocido, de las
tierras ecúmenes (de ahí viene "
Ecuménico", adjetivo que se aplica al
Concilio Ecuménico Vaticano II, convocado por el
papa Juan XXIII).
Gibraltar suele asociarse a la leyenda
Non Plus Ultra o
Non Terrae Plus Ultra,
No hay tierras más allá. Así, teníamos bien delimitadas las lindes del mundo conocido: al
Norte, en
Galicia, el
Finisterre (del latín
Finis Terrae,
fin de la tierra) y al
Sur, las
columnas de Hércules, señalando la separación entre dos continentes,
Europa y
África. Detrás de las columnas, empezaba el
Océano Atlántico, todo un universo casi desconocido para los romanos y, desde luego, mucho menos familiar que el
Mar Mediterráneo, el
Mare Nostrum.
(Por cierto, los franceses también tienen un
Finistère en
Bretaña, otro
Fin del Mundo)
Pues bien, el
emperador Carlos V cambió la leyenda del
Non Plus Ultra por la contraria,
Plus Ultra,
Más Allá, aludiendo a que
España había creado un
Imperio "donde nunca se ponía el Sol" y había ido más allá que los demás países, descubriendo el
Nuevo Mundo.
(Por cierto,
Non plus ultra se utiliza en el lenguaje coloquial, erróneamente, como sinónimo de "
El no va más", "
No hay nada mejor"
He ahí la razón de la presencia de las
columnas de Hércules en nuestro escudo nacional: una alusión a nuestro periodo histórico de mayor gloria, el
Siglo de Oro, la época de
Cervantes,
Lope,
Calderón,
Tirso...
Las columnas también aparecen en el escudo de la
Real Federación Española de Fútbol, con la
estrella, que nos acredita como campeones del mundo.
En la bandera de la comunidad autónoma de
Andalucía también aparecen las
columnas de Hércules.
También el franquismo utilizó la leyenda del
Plus Ultra para legalizar su ilegal alzamiento contra la
República legalmente constituida.
Franco consiguió que el papa
Pío XII declarara la
Guerra civil como "
cruzada" contra el comunismo y él hizo aparecer en el escudo nacional el yugo y las flechas, el
águila y el lema "
Una, grande y libre". Todo inspirado en los
Reyes Católicos, en
Carlos I y en
Felipe II. España, con el
nacionalcatolicismo, se convertía en "
la reserva espiritual de Occidente".
Una curiosidad: el hermano de
Francisco Franco,
Ramón Franco, fue uno de los pioneros de la aviación militar y realizó un importante vuelo transoceánico de
Madrid a
Buenos Aires. Toda una hazaña para la época. ¿Cómo se llamaba el avión? Pues justamente:
Plus Ultra. ¿Qué ideología tenía el aviador
Ramón Franco? Al contrario de lo que se podría prever, la contraria a su hermano: él era
republicano. La pena es que murió joven, precisamente en un accidente de aviación.
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