"Waltzing Matilda", una canción australiana

Waltzing Matilda es probablemente la canción folclórica más conocida de Australia, incluso ha sido propuesta como himno nacional (national anthem). Es una canción tan querida por los australianos que existe un museo dedicado a ella en Winton, Queensland. Fue compuesta en 1895 por Andrew Barton Paterson, poeta y músico nacionalista, también conocido como "Banjo" Paterson.

La letra cuenta la historia de un vagabundo (swagman) que acampa una noche al lado de una laguna o billabong y toma un té. Una oveja (jumbuck, en inglés australiano) se acerca a beber agua y el vagabundo la roba para comer. Pero el terrateniente (squatter, literalmente un okupa, un latifundista ilegal) se da cuenta y llama a tres policías (the troopers, one, two, three) para que detengan al vagabundo. Éste, antes de verse en prisión, prefiere saltar al agua y morir ahogado. La canción termina contando que el fantasma del vagabundo puede oírse cantando una canción que invita a los viajeros a bailar el vals con él, o sea, a salir con él a los caminos, a vagabundear junto a él.

Podríamos decir que es una canción-protesta, que celebra el desafío de los pobres frente al dominio de los ricos y que critica a un estado capitalista que protege a los poderosos contra los desheredados. Es una canción que explica perfectamente el difícil proceso de colonización de la tierra australiana. Es por ello por lo que grandes artistas de habla inglesa, australianos o no, cuando dan conciertos en Australia suelen cantar esta canción que hace vibrar al público. Así lo han hecho Rod Steward, Kilye Minoge, Bon Jovi, etc.

Además, contiene muchas palabras propias del inglés australiano, como una reivindicación de identidad nacional. Por ejemplo:

• Swagman, trabajador errante, jornalero que busca trabajo; con su swag, su hatillo, una manta enrollada, su única pertenencia, va recorriendo los caminos del mundo.
• Waltzing Matilda, literalmente "bailando con Matilda", que era el nombre de mujer que daba el swagman a su atado. Muchos de ellos simulaban bailar con su manta, pues en su vida errante no solía haber muchas mujeres que pudieran acompañarles en el baile. Metafóricamente, la expresión Waltzing Matilda significa "viajando por los caminos", "errando por el mundo con mi hatillo Matilda" o algo similar.

Dejamos aquí la letra en inglés y su traducción:

Once a jolly swagman camped by a billabong,
Under the shade of a coolibah tree,
And he sang as he watched and waited 'til his billy boiled
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me?"

Waltzing Matilda, Waltzing Matilda
You'll come a-Waltzing Matilda, with me
And he sang as he watched and waited 'til his billy boiled
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me?"

Down came a jumbuck to drink at the billabong,
Up jumped the swagman and grabbed him with glee,
And he sang as he stowed that jumbuck in his tucker bag,
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me".

Waltzing Matilda, Waltzing Matilda
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me"
And he sang as he stowed that jumbuck in his tucker bag,
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me".

Up rode the squatter, mounted on his thoroughbred,
Down came the troopers, one, two, three,
"Where's that jolly jumbuck that you've got in your tucker bag?"
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me".

Waltzing Matilda, Waltzing Matilda
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me"
"Where's that jolly jumbuck you've got in your tucker bag?",
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me".

Up jumped the swagman, leapt into the billabong,
"You'll never catch me alive," said he,
And his ghost may be heard as you pass by the billabong,
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me".

Waltzing Matilda, Waltzing Matilda
You'll come a-Waltzing Matilda, with me
And his ghost may be heard as you pass by the billabong,
"You'll come a-Waltzing Matilda, with me?"

"Una vez, un alegre vagabundo acampó junto a un remanso del río,
Bajo la sombra de un eucalipto,
Y cantaba mientras miraba y esperaba que su tetera hirviera.
"¿Quién vendrá a vagabundear conmigo?"

A vagabundear, a vagabundear
¿Quién vendrá a vagabundear conmigo?
Y cantaba mientras miraba y esperaba que su tetera hirviera
"¿Quién vendrá a vagabundear conmigo?"

Y así llegó una oveja a beber de la laguna,
Saltó hasta ella y la agarró con alegría,
Y cantaba mientras escondía la oveja en su alforja,
"Tú vendrás a vagabundear conmigo".

A vagabundear, a vagabundear
"Tú vendrás a vagabundear conmigo"
Y cantaba mientras escondía la oveja en su alforja,
"Tú vendrás a vagabundear conmigo".

Cabalgó el colono, montado en su pura sangre,
Y así llegaron los soldados, uno, dos, tres,
"¿Dónde está la alegre oveja que usted tiene en su alforja?"
"Tú vendrás a vagabundear conmigo".

A vagabundear, a vagabundear
"Tú vendrás a vagabundear conmigo".
"¿Dónde está la alegre oveja que usted tiene en su alforja?"
"Tú vendrás a vagabundear conmigo".

Brincó el vagabundo, saltando hacia el río,
"Nunca me capturaréis vivo", gritó él,
Y su fantasma puede ser oído al pasar por la laguna,
"¿Quién vendrá a vagabundear conmigo?"

A vagabundear, a vagabundear
"¿Quién vendrá a vagabundear conmigo?"
Y su fantasma puede ser oído al pasar por el río,
"¿Quién vendrá a vagabundear conmigo?"